Зехтинът е растителната мазнина, за която се носят легенди. Древните мъдреци са го възпявали, а с клонки от дървото са се окичвали олимпийците. И днес маслиновото клонче символизира мира.
Зехтинът се извлича от плодовете на маслиновите дървета (Olea europaea) и е изключително богат на ненаситени мастни киселини. Произходът му се губи хилядолетия назад, когато е започнало използването му за храна, осветление и козметика. Амфори с безценната течност са били сред най-конвертируемата стока на древния свят. В Рим съществува цял хълм, който се е образувал от натрошени амфори, пренасяли ценното масло.
Днес все повече използваме златистата течност, както на трапезата, така и с козметична цел. София Лорен заявява, че дължи завидната си форма именно на щедрото използване на зехтина, вместо скъпи кремове. Зехтинът е сред основните компоненти на Средиземноморската диета, която пък е гаранция за дълголетие според специалистите.
Да се определи истинското качество на зехтина е цяло изкуство, което се извършва от специално обучени експерти и сложен процес. Най-ценен е студенопресованият Ekstra virgin, а най-евтиният е Pomace.
Зехтинът се счита за най-здравословната и най-бедна на калории мазнина. Богат е на линолова и олеинова киселина, витамин Е, фосфор, желязо, белтъчини, минерали. Богат е на полиненаситени мастни киселини и редки мононенаситени есенциални мастни киселини.
Римският учен Плиний твърди: „Две са течностите, най-полезни за човешкото тяло. Вътрешно – виното, външно – зехтинът. Но този, последният, е повече от необходим“.
